Para qué se utilizan los agentes gelificantes en la industria de petróleo y gas?
En la industria del petróleo y gas, los agentes gelificantes (también llamados gelants o gelling agents) se utilizan para modificar la viscosidad de los fluidos empleados en diferentes etapas de la perforación, estimulación y producción de pozos.
Seguidamente explicamos para qué se usan, en qué procesos específicos intervienen y qué ventajas aportan:
✅ ¿Para qué se utilizan los agentes gelificantes en petróleo y gas?
1. Fracturamiento hidráulico (fracking)
- Función: Aumentar la viscosidad del fluido de fractura para transportar eficientemente el agente de sostén (proppant) hacia las fracturas creadas en la formación.
- Beneficio: Mejora la apertura de fracturas y maximiza la conductividad del reservorio.
2. Perforación de pozos
- Función: Formar lodos de perforación con propiedades tixotrópicas que suspendan sólidos (como recortes de roca) y estabilicen las paredes del pozo.
- Beneficio: Previene colapsos del pozo y mejora el arrastre de sólidos hacia la superficie.
3. Control de pérdida de fluidos
- Función: Al aumentar la viscosidad, los agentes gelificantes limitan la invasión de fluidos hacia la formación.
- Beneficio: Disminuye la pérdida de circulación y protege el reservorio.
4. Tratamientos de estimulación y ácido gelificado
- Función: En acidificaciones, los geles controlan la reactividad del ácido y su penetración en la formación.
- Beneficio: Aumenta la eficiencia del tratamiento y minimiza la reacción cerca del pozo.
5. Control de agua o perfilado de inyección
- Función: Se inyectan geles en zonas de alta permeabilidad para bloquear canales no deseados de flujo de agua.
- Beneficio: Mejora la eficiencia de recuperación de hidrocarburos (EOR) y reduce la producción de agua.
🧪 Tipos comunes de agentes gelificantes
| Tipo | Base química | Aplicaciones comunes |
|---|---|---|
| Poliacrilamidas | Sintéticas | Fractura, EOR, perfilado |
| Guar y derivados | Naturales (vegetales) | Fractura hidráulica |
| Goma xantana | Biopolímero bacteriano | Lodos de perforación, control de pérdida |
| Celulosa (CMC, HEC) | Derivados naturales | Perforación, fluidos de completación |
| Aloe vera gelificado | Polisacáridos vegetales | Alternativa verde en fracking o lodos |
🌱 ¿Y qué pasa con los gelificantes verdes?
Actualmente, se está avanzando hacia gelificantes sustentables, como los basados en polisacáridos naturales (guar, aloe vera, goma xantana), que son:
- Biodegradables
- No tóxicos para acuíferos ni suelos
- Compatibles con operaciones ESG y normativas ambientales
Por ejemplo, empresas como Aloetrade America LLC han desarrollado formulaciones a base de aloe vera que cumplen estas funciones sin el impacto ambiental de productos sintéticos.
📌 Resumen sobre los agentes gelificantes en petróleo y gas
Los agentes gelificantes son herramientas fundamentales en la ingeniería de petróleo y gas. Aumentan la eficiencia de perforación, fractura, recuperación mejorada y control de fluidos. Su uso adecuado optimiza la producción y minimiza riesgos operativos.
El avance hacia formulaciones sustentables representa una oportunidad estratégica para empresas que buscan compatibilidad ambiental sin sacrificar desempeño técnico.
Para mayores informaciones sobre nuestro agente gelificante por favor visite la página del producto.
